Pocos días antes del evento, la plataforma en línea de la iniciativa 4 por 1000 envió un aviso a todos sus socios informando que Soil Heroes, una pequeña fundación basada en Holanda, convocaba a todos los agricultores defensores de carbono a firmar una carta dirigida a Alok Sharma, CEO de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático UNFCCC en la COP26, para reconocer la salud del suelo como una gran solución para mitigar el cambio climático – una iniciativa que decidimos apoyar y compartir con el mundo entero.  

La carta fue bien recibida y contó con apoyo de varias organizaciones y activistas en el mundo alimentario y agrícola, sin embargo, no tuvimos respuesta de parte de las personas a las que dicha carta iba dirigida (presidente y CEO de la COP26). Esto no nos sorprendió ni desanimó, por el contrario, es importante entender que los países tienen que asignar contribuciones determinadas  a nivel nacional (NDCs por sus siglas en inglés) las cuales son planes no obligatorios a nivel nacional que resaltan acciones para combatir el cambio climático, objetivos dirigidos al clima para reducir gases de efecto invernadero, políticas y medidas gubernamentales que se intentan implementar en respuesta al cambio climático y ayudan a conseguir los objetivos globales acordados en el acuerdo de París. 

La gran noticia es que, hasta el día de hoy 28 países han decidido darle prioridad al carbono orgánico en el suelo dentro de sus NDCs. Aunque todo esto muestre el ruido que la salud del suelo está generando, necesitamos urgentemente que más países hagan lo mismo.

Es por esto que estamos trabajando para redactar una nueva carta dirigida a la  COP27 la cuál se llevará a cabo en Egipto en 2022. En esta carta nos enfocaremos en las NDCs de los países trabajando para mejorar o la salud del suelo, invitando a más líderes a seguir su ejemplo y presionando  a las delegaciones para conseguir fondos para ampliar prácticas de agricultura regenerativa a nivel mundial. 

Los resultados de la COP26 en cuanto a agricultura y alimentos:

De acuerdo a la UN Climate Change News « Se han acordado avances significativos en la COP26 en cuanto a reducir el impacto del cambio climático en el sector de la agricultura y disminuir la contribución de este sector al calentamiento global. »

Los gobiernos llegaron a un acuerdo en tres de los seis temas incluidos en el “Trabajo conjunto sobre la agricultura de Koronivia” (KJWA). Este proceso estaba programado para terminar en la COP26, pero conforme se iban cerrando las sesiones al final de la conferencia, el escrito terminó bastante inconcluso, factor indicador de varias partes en desacuerdo. Los gobiernos acordaron en la necesidad de continuar trabajando en este proceso de la ​Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (UNFCCC) con una visión para llegar a una decisión en la COP27 en Egipto en 2022… 

Diferentes gobiernos reconocieron que tanto el suelo, las prácticas de manejo de nutrientes y el uso óptimo de éstos, se encuentran en el núcleo de los sistemas de producción sustentables resistentes al clima y pueden contribuir a la seguridad global alimenticia. 

El Banco Mundial se comprometerá a gastar $25 mil millones de dólares en finanzas climáticas anualmente hasta el 2025 a través del Plan del Acción del Clima, que incluye un enfoque en agricultura y sistemas alimentarios. 

También surgió la iniciativa Global de Metano, una iniciativa liderada por EUA y la UE que incluye a más de 100 países responsables de cerca del 50% de las emisiones globales de metano, a comprometerse a reducir las emisiones del mismo en un 30% para el 2030.

La agenda de acción para una transición justa hacia alimentos sustentables y agricultura es una iniciativa a cargo de la presidencia de la COP26, el Banco Mundial y Just Rural Transition. Es apoyada por 16 países que representan el 11% de emisiones globales por parte de la agricultura. Algunas de las propuestas incluyen redireccionar subsidios que incentiven prácticas agrícolas dañinas, inversiones en I&D para innovaciones agrícolas y el diseño de procesos inclusivos para consultar y comunicar con las partes interesadas.

45 gobiernos prometieron tomar acción de forma inmediata e invertir para proteger la naturaleza y cambiar a formas de agricultura más sustentables. Todos los continentes tenían un representante, países como India, Colombia, Vietnam, Alemania, Ghana y Australia. Algunos ejemplos de compromisos nacionales incluyen:

*Los planes de Alemania para reducir emisiones del uso de suelo a 25m de tons para el 2030

*El intento del Reino Unido para comprometer al 75% de agricultores a realizar prácticas de bajo uso de carbono para el 2030

*La estrategia de cero emisiones de Australia la cual incluye mejorar el manejo de ¼ de su tierra de cultivo y reducir emisiones causadas por la agricultura un 36% de los niveles del 2005 para el 2030, a través de “almacenamiento de carbono en vegetación y suelos” y “compensaciones voluntarias basadas en suelo” 

Sin embargo…

Aún no se hace  referencia a la “agricultura regenerativa” ni algún término parecido. Uno de los mayores puntos de fricción en el trabajo de Koronivia era la propuesta de  inclusión a una referencia a la “agroecología”. El grupo de África, los países menos desarrollados y la UE fueron “grandes campeones” al realmente mencionar la agroecología. EUA e India fueron de los países que se opusieron a esta propuesta. El término continúa sin resolverse, lo cual será nuevamente tema de discusión en la COP27…

Los compromisos iniciales estaban todavía muy enfocados en detener la deforestación. Todos los anuncios dependen de compromisos voluntarios, sin mecanismos de ejecución.

Algunos dicen que la Iniciativa Global del Metano se enfoca mucho en reducir emisiones por parte de los combustibles fósiles y no lo suficiente por parte de la ganadería y otras emisiones relacionadas con la agricultura. Las cadenas que abastecen combustibles fósiles son responsables del 35% de emisiones de metano hechas por el hombre, mientras que el 40% viene por parte de la agricultura. 

La Misión de Innovación Agrícola para el Clima (AIM4C) ha sido criticada por tener demasiada confianza en la tecnología, así como en los cultivos modificados genéticamente, la agricultura de clima inteligente e I&D, en vez de usar métodos de agricultura sustentable, tal como los es la agricultura regenerativa. 

La asociación de Marrakesh y la Labor Conjuntade Koronivia sobre la agricultura (KJWA por sus siglas en Inglés)
De qué manera las organizaciones de movimientos regenerativos acreditadas ante la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático UNFCCC tienen mucho que decir en las negociaciones de la próxima COP27.

Escribir una carta a los líderes mundiales, así como la que hizo Soil Heroes y que como RI promovimos, es un buen paso para el movimiento regenerativo. Pero como sociedad civil que representa realidades de movimientos de base,  ¿Cómo podemos hacer que nuestras voces sean escuchadas por esas personas involucradas en las negociaciones relacionadas con el clima y trabajando para implementar las NDCs? 

1. A través de la Labor conjunta de Koronivia sobre la agricultura, la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (UNFCCC) toma en cuenta propuestas por parte de delegaciones y observadores (como lo es RI) para recomendar y defender estrategias claves para alcanzar los objetivos fijados en el acuerdo de París a través de la agricultura. 

Por ello, organizaciones del movimiento regenerativo acreditadas ante la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (UNFCCC) deberían compartir el gran número de declaraciones hacia el trabajo conjunto de Koronivia sobre la agricultura (KJWA) antes de la COP27 para promover y apoyar las acciones de nuestros socios, aliados y países ya comprometidos hacia una transición hacia la agricultura regenerativa. 

Observación: países como por ejemplo Bhutan, con una estrategia nacional de seguridad alimentaria y nutricional, cuya implementación está mejorando las prácticas agrícolas, cambiando de fertilizantes sintéticos a orgánicos y aumentando biomasa a través de una cosecha perenne y producción de forraje.  

2. El grupo de uso de suelo de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (UNFCCC) de la alianza de Marrakech es abierto para cualquier actor no estatal (ONGs, ciudades, empresarios, científicos, organizaciones de agricultores…) comprometidos en acciones climáticas basadas en el suelo para poder cumplir con los acuerdos de París. Las declaraciones y recomendaciones del trabajo conjunto de Koronivia sobre la agricultura (KJWA) se pueden discutir en este grupo, y alentamos a todos en nuestras redes que planean asistir a la COP27 en Egipto, en noviembre de este año, a contribuir al proyecto.

Favor de leer nuestra declaración conjunta con la alianza de Marrakech publicada el 11/11/2021 

En 2022, la participación por parte de RI en la COP27 de la UNFCCC será importante con una renovada colaboración entre Soil Heroes y nuestra red de aliados para resaltar la salud del suelo, la agricultura regenerativa y acciones tangibles hechas por los partidos a trave´s de eventos simultáneos, medios en linea y contribuciones colaborativas tanto con las plataformas de la asociación de Marrakech y el trabajo conjunto de Koronivia sobre la agricultura (KJWA).

Artículo escrito en conjunto con Soil Heroes.
Oliver Gardiner es representante y director de medios creativos de Regeneration International en Eurasia (Artículo escrito en colaboración con Soil Heroes)

The post Qué pasó en la COP26 de la UNFCCC y cómo RI podría promover la salud del suelo y la agricultura regenerativa para revertir el cambio climático en la COP27 en Egipto appeared first on Regeneration International.

Days before attending, the 4 Per 1000 Initiative online platform notified its partners that Soil Heroes, a small foundation based in the Netherlands were calling all carbon farming advocates to sign an open letter addressed to Alok Sharma the CEO of the UNFCCC COP26 to recognize soil health as a major solution to climate mitigation – an initiative we decided to support and share with the world.

While the letter received many positive feedbacks and support from prominent organizations and activists in the food and agriculture space, we didn’t hear from the very people to whom it was addressed (COP26 President and CEO). However, it is important to understand that countries are required to set themselves Nationally Determined Contributions (NDCs) which are non-binding national plans highlighting climate action, climate-related targets for greenhouse gas reductions, policies and measures governments aim to implement in response to climate change and contribute to achieving the global targets set out in the Paris Agreement. 

The great news is that to this day 28 countries have chosen to highlight soil organic carbon into their NDCs. Though this shows the momentum soil health is gaining, we urgently need more countries to follow this course.

Therefore, we are actively working to make an updated open letter addressed to world COP27 in Egypt next year. Here we will shine a light on the NDCs of countries towards soil health, calling on other world leaders to follow them, and pressing parties to lobby for investments towards scaling up regenerative agricultural practices worldwide.

The outcomes from COP26 on agriculture and food: 

According to UN Climate Change News « Significant progress has been made at COP26 in both reducing the impact of climate change on the agriculture sector and lowering the sector’s contribution to global warming. »

Governments found agreement on three of the six topics included in the ‘Koronivia Joint Work on Agriculture’ (KJWA). This process was scheduled to finish at COP26, but as the sessions wrapped up at the end of the conference, the text remained heavily bracketed, indicating many areas of disagreement. Governments agreed on the need to continue working on Agriculture under the UNFCCC process with a view to adopting a decision at COP27 in Egypt in 2022… 

Governments acknowledged that soil and nutrient management practices and the optimal use of nutrients lie at the core of climate-resilient, sustainable food production systems and can contribute to global food security.

The World Bank will commit to spending $25 billion in climate finance annually to 2025 through its Climate Action Plan, including a focus on agriculture and food systems. 

Global Methane Pledge: an US and EU-led initiative involving more than 100 countries responsible for about 50% of global methane emissions, committing to reduce their methane emissions by 30%from 2020 levels by 2030. 

Policy Action Agenda for a Just Transition to Sustainable Food and Agriculture: an effort led by the COP26 Presidency, the World Bank and Just Rural Transition. Supported by 16 countries representing 11% of global emissions from agriculture. Some of the proposed actions include repurposing subsidies that incentivize harmful agricultural practices, investment in R&D for agricultural innovation, and designing inclusive processed for consulting and communication with stakeholders.  

45 governments pledged urgent action and investment to protect nature and shift to more sustainable ways of farming. All continents were represented, with countries including India, Colombia, Vietnam, Germany, Ghana, and Australia. Examples of national commitments include:

• Germany’s plans to lower emissions from land use by 25m tons by 2030
• The UK’s aim to engage 75% of farmers in low carbon practices by 2030
• Australia’s net-zero strategy which includes improved management of ¼ of its cropland and reducing emissions from agriculture by 36% from 2005 levels by 2030, through “storing carbon in vegetation and soils” and “voluntary land-based offsets”

However….

Still no reference to “regenerative agriculture” or any other close term. One of the major sticking points in the Koronivia work was the proposed inclusion of a reference to “agroecology”. The Africa group, the Least-Developed Countries and the EU were “strong champions” in pushing for the text to mention agroecology. The US and India were among the countries opposed to its inclusion. The term remains in still unresolved brackets, which will be discussed again at COP27… 

The funding commitments were still very much focused on halting deforestation.

All of the announcements rely on voluntary commitments, with no enforcement mechanisms. 

Some say that the Global Methane Pledge focuses too much on reducing emissions from fossil fuels and not enough on livestock and other agricultural emissions. Fossil fuel supply chains account for 35% of human-driven methane emissions while 40% are coming from agriculture. 

AIM4C has been criticized for its over-reliance on technology like genetically modified crops, climate-smart agriculture, and R&D, rather than sustainable farming methods such as regenerative agriculture. 

Marrakesh Partnership and the Koronivia Joint Work on Agriculture (KJWA)
How regenerative movement organizations accredited to the UNFCCC have their say at the next COP27 negotiations.

Writing an open letter to world leaders such as the one by Soil Heroes we promoted is a good step for the regenerative movement. But, as a civil society representing grassroots realities, how can we make our voices heard to the very people involved in climate negotiations and working to implement NDCs? 

1. Through the Koronivia Joint Work on Agriculture, the UNFCCC takes into account submissions from parties and observers (such as RI) to recommend and advocate key strategies for stakeholders to reach the Paris Agreement targets through agriculture. 

Consequently, regenerative movement organizations accredited to the UNFCCC should be mobilized to share a large number of statements to the KJWA ahead of COP27 to incentivize on the cores of action and of our partners, allies, and countries already engaged towards regenerative transitions in agriculture. 

 Note: countries such as Bhutan whose national food and nutrition security strategy is improving agricultural practices, switching from synthetic to organic fertilizers, and increasing biomass through greater perennial crop and fodder production. 

2. The Land-use group of the UNFCCC Marrakesh partnership is open to all non-state actors (NGOs, cities, businesses, scientists, farmer organizations…) engaged on land-based climate action towards achieving the Paris Agreements. KWJA statements and recommendations can be discussed within this group, and we encourage all of our networks that are heading to COP27 in Egypt in November of this year to join the Marrakesh Partnership and contribute. 

 Please read our joint declaration with the Marrakesh Partnership released on 11.11.21 

 In 2022, RI’s participation at the UNFCCC COP27 will be significant with a renewed collaboration between Soil Heroes and our network of partners to highlight soil health, regenerative agriculture, and tangible actions made by parties through side events, online media, and collaborative contribution to both Marrakesh Partnership and KJWA platforms.

 Article written jointly with Soil Heroes.
Oliver Gardiner is Regeneration International’s Eurasia representative and creative media director.

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During these trying times, Regeneration International (RI) has remained steadfast in its efforts to spread the word about organic regenerative agriculture to local governments, municipalities, cities and regions worldwide.

Our latest endeavor includes participating in the virtual launch of the first Global Alliance for Organic Districts (GAOD), an alliance announced on World Food Day 2020 between Asian Local Governments for Organic Agriculture (ALGOA) and the International Network of Eco Regions (I.N.N.E.R.). 

The goal is for the initiative to create synergy between groups working to promote organic regenerative agriculture across the globe. It’s supported by several founding member organizations including RI, IFOAM Organics International, IFOAM Organics Asia and the League of Organic Agriculture Municipalities and Cities of the Philippines (LOAMCP).

RI’s role in the alliance is to promote and highlight soil health as the most effective tool to curb climate change while providing local communities with nutrient-dense food. 

GAOD and its partners also joined and have voiced their support for the 4Per1000 Initiative: Soils for Food Security and Climate, a project launched in 2015 at the United Nations Climate Change Conference in Paris, France. 

The initiative provides an international framework on how to demonstrate the role of agriculture and healthy soil in addressing food security and climate change. 

The project recently launched a strategic plan to use carbon-rich soil to stop climate change and end world hunger by 2050, and by 2030 the project aims to: 

“. . . provide a supportive framework and action plan to conceptualize, implement, promote and follow up actions, on soil health and soil carbon, through an enhanced collaboration between stakeholders of the agriculture, forestry and other land use sectors, in line with the UN Sustainable Development Goals.”

During the virtual online summit, GAOD’s co-president Salvatore Basile expressed his gratitude  and acknowledged the importance of the 4Per1000 Initiative to provide a framework on agricultural climate mitigation for local policymakers worldwide. He said: 

“From this day, we will promote the potential of organic regenerative agriculture to mitigate climate and build resilient local economies to mitigate the growing environmental threats global communities are facing.”

In a video message aired at the online event, Paul Luu, an agronomist specialized in tropical agronomy and executive secretary of the 4Per1000 Initiative, thanked GAOD, ALGOA and I.N.N.E.R. for becoming members of the project.

“This is an important and strong signal to local authorities to encourage and promote carbon sequestration in soils through appropriate agriculture and forestry practices. Agroecology will remain a mere concept if no farmer or forester implement appropriate practices in their fields or forests and if local authorities do not work to create an enabling environment for such practices.” 

Through the work happening on-the-ground at Via Organica, the Mexico-based sister organization of the Organic Consumers Association, RI will provide GAOD’s 4Per1000 task force groups with insights for implementing localized agriculture designed to mitigate climate change. 

The project at Via Organica, based in San Miguel de Allende, provides training to local communities on how to reforest landscapes with the planting of mesquite (which has nitrogen-fixing capacities) and agave, which has tremendous power to grow in extreme dryland conditions while sequestering huge amounts of carbon with its increased biomass. 

The agave then gets converted into a low-cost animal feed for local sheepherders who practice holistic grazing methods. 

A recently published [LINK] video featuring RI’s Latin America Director Ercilia Sahores and Francisco Peyret, the environment director for the city San Miguel de Allende, showcases the innovative agave-mesquite model. 

“We want to implement the goals of the ‘4Per1000’ Initiative, and this means taking action. This year, we are planting 2,000 hectares [of agave and mesquite] and we have 20,000 hectares that we want to convert into productive and regenerate areas,” said Pevret.

The agave planting project and the work being done at Via Organica has inspired officials in the  Guanajuato government to launch their own pilot project. 

In the featured video, Sahores said: 

“Change happens at the local level, and that is from where we need to act and gather our forces. GAOD and the RI network can have a greater influence on public policies, bringing to evidence that the health of food and climate are one.”

 RI’s participation in the ALGOA/GAOD summit contributed to a working group that includes participants from every continent on the globe to discuss the main challenges for scaling up regenerative agriculture.

The working group identifies what the challenges are, how they can be overcome and what GAOD can do to assist in that mission. 

We found that many of these needs are universal, including access to land, fair compensation for farmers to maintain and regenerate ecosystems, consumer awareness, and training on regenerative agriculture practices.

Stay tuned for more updates on the global regeneration front. 

Oliver Gardiner represents Regeneration International in Europe and Asia. 

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Cuando se trata de agricultura, el viejo dicho “la naturaleza es sabia” es totalmente cierto. Trabajar con la naturaleza en lugar de contra ella es una mentalidad que se remonta a principios de la historia de la humanidad, cuando los campesinos dependían del conocimiento y las tradiciones ancestrales para cultivar alimentos.

Nuestro nuevo episodio, “La agrosilvicultura en la actualidad, parte 1: Una breve historia de la agrosilvicultura”, presenta a Patrick Worms, asesor de política científica del Centro Mundial de Agrosilvicultura con sede en Nairobi y presidente de la Federación Agroforestal Europea.

La agrosilvicultura es una forma de agricultura que combina árboles y arbustos con cultivos alimentarios. Da prioridad a la naturaleza y es una de las formas más antiguas de agricultura. La agrosilvicultura considera que el paisaje natural y la integración de los árboles crean un sistema alimentario con beneficios ambientales, sociales y económicos.

Worms ha pasado décadas investigando y desarrollando sistemas agroforestales en todo el mundo. Es uno de los pocos cabilderos políticos y científicos en temas agroforestales en Bruselas y en otras partes de Europa, donde aporta su experiencia en políticas agrícolas.

Agrosilvicultura: el arte de leer un paisaje para mejorar la productividad agrícola

En una entrevista de Zoom con Regeneration International, Worms explicó cómo la introducción de tecnología moderna en el sector agrícola (pesticidas, fertilizantes sintéticos y equipos agrícolas como tractores, arados y cosechadoras) ha hecho que miles de años de evolución agrícola utilizando árboles hayan llegado a un camino sin salida.

El lado positivo es que a medida que las limitaciones de la agricultura industrializada se vuelven más obvias, estamos redescubriendo la sabiduría del antiguo conocimiento agroforestal, dijo Worms.

En el Centro Mundial de Agrosilvicultura, Worms está trabajando en nuevas formas de implementar sistemas agroforestales en todo el mundo y en regiones que se enfrentan a la escasez de alimentos y a los impactos del cambio climático y la desertificación.

“Si observas esos paisajes, son paisajes agroforestales típicos con jardines de múltiples estratos, plantas anuales en el suelo, enredaderas que trepan por los árboles, arbustos de tamaño medio y árboles más altos con animales y cultivos en el medio”.

La agrosilvicultura, una práctica tan antigua como la historia humana.

Los ejemplos de sistemas agroforestales se encuentran en todo el mundo y han estado presentes a  lo largo de la historia de la humanidad. Desde la domesticación del árbol del cacao en América Central y del Sur, hasta la higuera, que se originó en el suroeste de Asia y es una de las frutas más antiguas consumidas por los humanos, los sistemas agroforestales han producido algunos de los alimentos más populares de la actualidad.

Los primeros humanos que practicaban la agrosilvicultura desarrollaron sistemas agrícolas exitosos no porque tuvieran científicos con batas blancas de laboratorio, sino porque tenían un proceso constante de prueba y error. Las prácticas que eran exitosas eran adoptadas y transmitidas, y las que salían mal eran abandonadas, dijo Worms, y agregó:

“Pero la modernidad ha acabado todo eso. El conocimiento que nuestros antepasados adquirieron minuciosamente por milenios ​​ha desaparecido por completo”.

Reemplazar las prácticas agrícolas basadas en miles de años de conocimiento ancestral por una agricultura industrial dependiente de productos químicos ha degradado el suelo, eliminado la biodiversidad, despojado los alimentos de los nutrientes esenciales y esclavizado y endeudado a los campesinos con las principales corporaciones agrícolas.

La buena noticia es que el retorno a la agrosilvicultura y la ampliación de los sistemas de agricultura orgánica y regenerativa pueden revertir el daño causado por la agricultura industrial.

Los sistemas alimentarios y agrícolas que trabajan en armonía con en el medio ambiente absorben y almacenan carbono en el suelo y gracias a eso pueden mejorar el sustento social y económico de los campesinos, reconstruir la salud del suelo, promover la biodiversidad y las cuencas hidrográficas limpias, producir alimentos saludables y mitigar el cambio climático.

 Esto es precisamente lo que describió Food Tank: The Think Tank For Food de manera tan elocuente en octubre de este año:

“Si queremos proteger nuestro planeta y tener alimentos saludables en nuestra mesa, la agroecología es el camino a seguir”.

Para obtener más información sobre la agrosilvicultura y algunas de las mejores prácticas que se implementan en la actualidad, permanezca atento al próximo episodio, “La agrosilvicultura en la actualidad, parte 2: Las buenas prácticas de hoy”, en esta serie de dos partes.

Oliver Gardiner representa a Regeneration International en Europa y Asia. Julie Wilson, asociada de comunicaciones de la Asociación de Consumidores Orgánicos (OCA), contribuyó a este artículo. Para mantenerse al día con noticias y eventos, regístrese aquí para recibir el boletín de Regeneración Internacional.

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The old saying “nature knows best” rings true when it comes to agriculture. Working with nature instead of against it is a mindset that dates back early in human history when farmers relied on ancestral knowledge and traditions to grow food. 

Our new episode, “Agroforestry Today Part 1: A Brief History of Agroforestry,” features Patrick Worms, senior science policy advisor for the Nairobi-based World Agroforestry Centre and president of the European Agroforestry Federation.

Agroforestry is a form of agriculture that incorporates trees and shrubs with food crops. It puts nature first and is one of the most ancient forms of farming. Agroforestry considers the natural landscape and the integration of trees to create a food system with environmental, social and economic benefits. 

Worms has spent decades researching and developing agroforestry systems around the world. He is one of a handful of political and scientific agroforestry lobbyists in Brussels and elsewhere in Europe where he lends his expertise on agricultural policies.

Agroforestry: The art of reading a landscape to enhance agricultural productivity 

In a Zoom interview with Regeneration International, Worms explained how the introduction of modern technology in the agricultural sector—think pesticides, synthetic fertilizers and farming equipment such as tractors, plows and combines—has in many ways brought thousands of years of agricultural evolution using trees to a standstill. 

The bright side is that as the limitations of industrialized agriculture become more obvious, we are rediscovering the wisdom of ancient agroforestry knowledge, said Worms. 

At the World Agroforestry Centre, Worms is working on new ways to implement agroforestry systems worldwide and in regions faced with food shortages and the impacts of climate change and desertification. 

Trees have proven to be an important resource through human history. Trees provide food and fuel, help fertilize soils and protect farmland from pests, diseases and extreme weather conditions. 

Combining trees, shrubs and grasses with food crops and livestock creates a functional ecosystem that’s efficient at producing a variety of healthy foods. In the featured video, Worms explains that natural landscapes where fruits and grasses grow together almost always have trees in them. 

Farmers learned early on the benefits of growing food alongside trees

Farmers who saved and planted seeds harvest after harvest learned early on that trees are beneficial when grown with certain food crops, said Worms. A good example of this exists in the high plateaus of Papua New Guinea, an island researchers believe is where the banana was first domesticated. 

Humans first settled in Papua New Guinea about 50,000 to 60,000 years ago. Despite the cool-to-cold climate, agriculture was in full swing in the region’s highlands by 7,000 B.C. The environment, dotted with swamps and rich in flora and fauna, helped make it one of the few areas of original plant domestication in the world. 

Early foods systems such as those in Papua New Guinea are prime examples of ancient agroforestry, said Worms, adding: 

“If you look at those landscapes, they are typical agroforestry landscapes with multi-strata gardens, annuals on the ground, vines climbing along with trees, mid-level shrubs and taller trees with animals and crops in between.”

Agroforestry is practiced throughout ancient human history

Examples of agroforestry systems span the globe throughout human history. From the domestication of the cacao tree in Central and Latin America, to the fig tree—which originated in southwest Asia and is one of the oldest fruits eaten by humans—agroforestry systems have produced some of today’s most popular foods.

Early humans that practiced agroforestry developed successful farming systems not because they had scientists in white lab coats, but because they had a constant process of trial and error. The good things were adopted and passed on, and the bad things were abandoned, said Worms, adding: 

“But modernity has swept that away. Knowledge that was painstakingly gained by millennia of our ancestors has completely disappeared.”

Replacing farming practices based on thousands of years of ancestral knowledge with chemical-dependent industrial agriculture has degraded the soil, eliminated biodiversity, stripped food of essential nutrients and enslaved and indebted farmers to major agriculture corporations. 

The good news is that a return to agroforestry and the scaling up of organic and regenerative agriculture systems can reverse the damage caused by industrial agriculture. 

Environmentally focused food and farming systems can improve the social and economic livelihood of farmers, rebuild soil health, promote biodiversity and clean watersheds, produce healthy food and mitigate climate change by drawing down and storing carbon in the soil. 

As Food Tank: The Think Tank For Food wrote so eloquently in October: 

“If we are going to protect our planet and keep healthy food on our table, agroecology is the way forward.”

To learn more about agroforestry and some of today’s best practices, stay tuned for the next episode, “Agroforestry Today P 2: Today’s Good Practices,” in this two-part series.

Oliver Gardiner represents Regeneration International in Europe and Asia. Julie Wilson, communications associate for the Organic Consumers Association (OCA), contributed to this article.

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Hoy, un año después, tenemos la suerte de haber vuelto a contactar virtualmente con nuestros amigos en Filipinas, esta vez, mediante la incorporación de un nuevo socio de RI, Agro-Eco Filipinas (AEP), una organización que se dedica a “construir comunidades agrícolas resilientes y economías sostenibles”.

AEP comenzó su trabajo con pequeños agricultores en Mindanao en el sur de Filipinas en 1991. Hoy, la organización gubernamental sin fines de lucro (ONG) trabaja con 4.000 agricultores individuales en 300 organizaciones de agricultores en Mindanao, Visayas oriental y Luzón oriental.

Su misión es defender el derecho de los filipinos a una alimentación saludable, mitigar el hambre en las comunidades agrícolas afectadas por la pobreza y capacitar a los agricultores en prácticas orgánicas regenerativas y agroecológicas que les permiten producir alimentos saludables, aumentan el sustento socioeconómico de los agricultores y desarrollan la resiliencia contra los efectos del cambio climático.

AEP también invierte en el desarrollo de mercados locales a través de la investigación liderada por la comunidad para ayudar a aumentar los ingresos de los pequeños agricultores.

En nuestra serie de videos “Caminos de regeneración”, que muestra historias de regeneración en todo el mundo, te presentamos a AEP y su trabajo para apoyar a agricultores filipinos a hacer la transición de prácticas convencionales a prácticas agroecológicas y regenerativas orgánicas.

En nuestro último episodio, “Agro-Eco Filipinas ayuda a los agricultores a ser orgánicos”, el director ejecutivo de AEP, Geonathan Barro, explica cómo la ONG ha capacitado a un número impresionante de agricultores en prácticas orgánicas. Barro nos dijo en una entrevista de Zoom:

“Hasta ahora, hemos capacitado a aproximadamente 10,000 agricultores convencionales para que hagan la transición a prácticas orgánicas. La clave está en aprovechar el arduo trabajo de los años anteriores sin depender de intermediarios o entidades corporativas para distribuir y procesar nuestros productos ”.

AEP cree firmemente que el papel que desempeñan los seres humanos en las granjas es un componente clave de la agroecología. Según su sitio web:

“Los agricultores . . . son actores críticos en la práctica y la transformación agroecológica. Son administradores de la biodiversidad y verdaderos guardianes del conocimiento relevante para esta transición. Por lo tanto, es importante que los conocimientos y tecnologías agroecológicas se desarrollen sobre la base del conocimiento y la experimentación de los agricultores. Además, esto significa que la agroecología tiene que ser específica al contexto y culturalmente apropiada. La agroecología aprovecha al máximo el capital humano, social y ambiental disponible a nivel local”.

La Revolución Verde obliga a los agricultores a adoptar un modelo agrícola degenerativo

El futuro no siempre ha sido tan brillante para algunos agricultores de Filipinas.

Desde el lanzamiento de la Revolución Verde en la década de 1960, los agricultores filipinos han dependido en gran medida de modelos agrícolas degenerativos. Estos modelos han obligado a millones de agricultores a endeudarse debido al alto costo de los fertilizantes químicos y pesticidas que, con el tiempo, erosionaron el suelo y contaminaron los cursos de agua.

Hace más de medio siglo, el gobierno filipino, con la influencia de la Fundación Ford y la Fundación Rockefeller, creó el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI). En 1962, el IRRI cruzó las cepas de arroz Dee-Geo-woo-gen y Peta para crear el IR8 o “arroz milagroso”. En 1981, el “arroz milagroso” representaba más del 80 por ciento del total de cultivos de arroz en Filipinas.

El “arroz milagroso” produjo altos rendimientos, diez veces más que las variedades de arroz tradicionales, lo que permitió a Filipinas pasar de ser un importador de arroz a un exportador mundial.

Desafortunadamente, los beneficios de la Revolución Verde fueron de corta duración. También se vieron contrarrestados por el aumento de los costos de las altas deudas, la caída de los ingresos y las consecuencias ambientales de la agricultura intensiva en productos químicos.

Esta cadena de eventos se da en muchos países en desarrollo que fueron víctimas de las grandes corporaciones agrícolas que venden semillas de alto rendimiento que proporcionan cosechas productivas el primer año, pero el año siguiente requieren mayores aumentos en los insumos químicos.

El atractivo de los altos (pero insostenibles) rendimientos de estos cultivos ha llevado a un sistema de agricultores esclavizados cuyas tierras de cultivo se han vuelto improductivas sin la aplicación de insumos sintéticos y químicos.

Con el tiempo, los pesticidas destruyen microbios clave en el suelo y alteran su capacidad para retener nutrientes y agua, lo que hace que los agricultores sean más vulnerables a la sequía, las inundaciones, las plagas y las enfermedades relacionadas con los cultivos. Esto aumenta los costos de producción y pone a los pequeños agricultores en riesgo de quiebra.

Agricultores filipinos haciendo campaña contra el arroz dorado de Monsanto, promoviendo sistemas regenerativos de intensificación del arroz y defendiendo la soberanía local de semillas.

AEP capacita a los agricultores en prácticas regenerativas orgánicas que benefician al medio ambiente y a la comunidad

AEP está trabajando para romper los patrones de los sistemas alimentarios y agrícolas convencionales proporcionando a los pequeños agricultores acceso gratuito a semillas nativas locales e información sobre prácticas como el compostaje, cultivos de cobertura, conservación de semillas, rotación de cultivos e integración del ganado.

También enseña a los agricultores sobre agrosilvicultura, la incorporación de árboles a la agricultura y fomenta el intercambio de conocimientos entre compañeros agricultores.

Las prácticas agroecológicas y regenerativas orgánicas nunca antes habían sido tan importantes. Como en muchos países del mundo, la pandemia de COVID-19 ha provocado escasez de alimentos en Filipinas.

El lado positivo, sin embargo, es que los estantes vacíos de las tiendas han animado a los lugareños a comprar directamente a sus agricultores. Esto no solo ayuda a los pequeños agricultores, sino que también les brinda a las familias alimentos seguros y nutritivos que fortalecen el sistema inmunológico, dijo Barro a RI.

Vender directamente a los consumidores y eliminar las tiendas de comestibles de la ecuación ha permitido a los agricultores filipinos vender sus productos más baratos.

Luz Astronomo, miembro de AEP y pequeño agricultor de la ciudad de Davao, Filipinas, dijo a RI en una entrevista de Zoom que puede vender sus productos por un 60% menos que los otros porque todo lo que necesita para cultivarlos proviene de su granja, incluidas las semillas e insumos orgánicos.

“Por lo tanto, no tenemos que vender nuestros productos a un precio alto”, dijo.

En muchas localidades, los agricultores convencionales ahora compran alimentos de los agricultores orgánicos porque los sistemas de monocultivo de los que dependen no pueden competir con los sistemas agroecológicos diversificados que practican los miembros de la AEP. Barro dijo a RI:

“Estos son tiempos muy difíciles a causa de la COVID-19, pero estos tiempos tan difíciles nos han hecho ver de manera clara qué tipo de agricultura necesita el mundo para superar tales crisis”.

La agricultura regenerativa orgánica ayuda a combatir el cambio climático

Además de producir alimentos más saludables, las prácticas agrícolas regenerativas orgánicas  y agroecológicas ayudan a mitigar el cambio climático porque favorecen la salud del suelo y el almacenamiento del exceso de carbono atmosférico en el suelo.

Los agricultores son fundamentales para abordar el cambio climático porque justamente experimentan los impactos de un clima cambiante, dijo Barro.

AEP también reconoce esto, por lo que ahora ofrece un curso sobre gestión de la calidad del suelo para enseñar a los agricultores cómo gestionar mejor el suelo cuando se enfrentan a plagas, enfermedades y climas extremos.

El Sr. René García, también pequeño agricultor y miembro de AEP, dice que las prácticas de agricultura regenerativa ayudan a restaurar microbios clave en el suelo. García nos dijo en una entrevista de Zoom:

 “Estamos practicando la agricultura regenerativa para devolver los microorganismos al suelo que alimenta a las plantas. Lo hacemos mediante el uso de sistemas de intensificación del arroz, que pueden reducir las inundaciones en los arrozales, reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero y también pueden ayudar a conservar el agua y aumentar los rendimientos “.

AEP cree que todos los agricultores pueden volverse resilientes a los efectos del cambio climático cuidando su suelo, deshaciéndose de los químicos tóxicos, produciendo y distribuyendo alimentos localmente y practicando y defendiendo sistemas agrícolas orgánicos regenerativos.

“Las historias de éxito de los agricultores que están trabajando para mitigar y adaptarse al cambio climático inspirarán a la gente de todo el mundo”, dijo Barro, y agregó que da a la gente la esperanza de saber que otros se están uniendo para hacer de este mundo un lugar mejor.

Estén atentos para más historias de regeneración tanto en Filipinas como en todo el mundo.

Oliver Gardiner representa a Regeneration International en Europa y Asia. Para mantenerse al día con noticias y eventos, regístrese aquí para recibir el boletín de Regeneration International.

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Fast forward to today and we are blessed to have reconnected virtually with our friends in the Philippines, this time, through the addition of a new RI partner, Agro-Eco Philippines (AEP), an organization dedicated to “building resilient farming communities and sustainable economies.”

AEP began its work with small farmers in Mindanao or the Southern Philippines in 1991. Today, the non-profit government organization (NGO) works with 4,000 individual farmers in 300 farmers’ organizations in Mindanao, eastern Visayas and eastern Luzon. 

Its mission is to advocate for Filipino’s right to healthy food, alleviate hunger in poverty-stricken farming communities and teach farmers organic regenerative and agroecological practices that produce healthy food, increase the socio-economic livelihood of farmers, and build resilience against the effects of climate change. 

AEP also invests in the development of local markets through community-led research to help boost profits for smallholder farmers.

AEP and its work transitioning conventional Filipino farmers to agroecological and organic regenerative agriculture practices is showcased in our “Trails of Regeneration” video series, which highlights stories of regeneration throughout the globe. 

In our latest episode, “Agro-Eco Philippines Helps Farmers Go Organic,” AEP’s Executive Director Geonathan Barro discusses how the NGO has trained an impressive number of farmers on organic practices. Barro told us in a Zoom interview:

“So far, we have trained roughly 10,000 conventional farmers to go organic. The key is to build on the hard labor of the previous years without relying on middle men or corporate entities to distribute and process our products.”

AEP is firm in its belief that the role humans play on farms is a key component of agroecology. According to its website: 

“Farmers . . . are critical actors in agroecological practice and agroecological transformation. They are stewards of biodiversity and the real keepers of relevant knowledge for this agenda. It is therefore important that agroecological knowledge and technologies are developed on the basis of farmers’ own knowledge and experimentation. Further, this means that agroecology has to be context-specific and culturally appropriate. Agroecology makes best use of the human, social, and environmental capital available locally.”

Green Revolution forces farmers into degenerative farming model

The future hasn’t always been so bright for some farmers in the Philippines.

Since the launch of the Green Revolution in the 1960s, Filippino farmers have largely depended on degenerative agricultural models that have forced millions of farmers into debt due to the high cost of chemical fertilizers and pesticides that over time eroded the soil and polluted waterways. 

More than half a century ago, the Filipiino government, with influence from the Ford Foundation and the Rockefeller Foundation, created the International Rice Research Institute (IRRI). In 1962, the IRRI crossed Dee-Geo-woo-gen and Peta rice strains to create IR8 or “miracle rice.” By 1981, “miracle rice” accounted for more than 80 percent of total rice crops in the Philippines.

The “miracle rice” produced high yields— ten times the amount of traditional rice varieties—allowing the Philippines to go from being an importer of rice to a global exporter.

Unfortunately, the benefits of the Green Revolution were short-lived. They were also outweighed by the rising costs of high-debt, falling income and the environmental consequences of chemical-intensive agriculture. 

This chain of events is found in many developing countries that fell victim to big agricultural corporations selling high-yielding seeds that provide productive harvests the first year, but then require major increases in chemical inputs the following year. 

The allure of high (but unsustainable) crop yields has led to a system of enslaved farmers whose farmlands have been rendered unproductive without the application of synthetic and chemical inputs.

Over time, pesticides destroy key microbes in the soil and alter its ability to retain nutrients and water, which makes farmers more vulnerable to drought, floods, pests and crop-related diseases. This escalates production costs that put smallholder farmers at risk of bankruptcy. 

Filippino farmers campaigning against Monsanto’s Golden Rice, promoting regenerative systems of rice intensification and defending local seed sovereignty.

AEP teaches farmers organic regenerative practices that benefit the environment and the community

AEP is working to break the patterns of conventional food and farming systems by providing smallholder farmers with free access to local indigenous seeds and information on practices such as composting, cover cropping, seed saving, crop rotation and the integration of livestock. 

It also teaches farmers about agroforestry, the incorporation of trees into agriculture, and encourages the exchange of knowledge between fellow farmers.

Agroecological and organic regenerative farming practices have never been more important. Like many nations around the world, the COVID-19 pandemic has led to food shortages in the Philippines. 

The silver lining, however, is that empty store shelves have encouraged locals to buy directly from their farmer. Not only does this help small farmers, but it also provides families with safe, nutritious food that builds a strong immune system, Barro told RI.

Selling direct to consumers, and removing grocery stores from the equation, has allowed Filippino farmers to sell their products for less money. 

Luz Astronomo, an AEP member and small farmer from Davao City, Philippines, told RI in a Zoom interview that he’s able to sell his produce for 60 percent less than other produce because everything he needs to grow it comes from his farm, including the seeds and organic inputs.

“So, we don’t have to sell our products at a high price,” he said. 

In many localities, conventional farmers are now buying food from organic farmers because the monoculture systems they depend on are failing to compete with the diversified agroecological systems practiced by AEP’s members. Barro told RI:

“These are very difficult times brought about by COVID-19, but these very difficult times have painted us a picture of what kind of agriculture the world needs to overcome such crises.”

Organic regenerative agriculture helps fight climate change

In addition to producing healthier food, agroecological and organic regenerative farming practices help mitigate climate change by building healthy soil that draws down excess atmospheric carbon and stores it in the ground.

Farmers are instrumental in addressing climate change because they experience the impacts of a changing climate, Barro said.

AEP recognizes this, too, which is why it now offers a course on soil quality management to teach farmers how to better manage soil when dealing with pests, disease and climate extremes. 

Mr. René Garcia, also a small farmer and member of AEP, says regenerative agriculture practices help restore key microbes in the soil. Garcia told us in a Zoom interview:

 “We are practicing regenerative agriculture to return microorganisms to the soil that feed the plants. By using the systems of rice intensification, which can reduce flooding in rice paddies and dramatically reduce greenhouse gas emissions, and can also help conserve water and boost yields.”

AEP believes that all farmers can grow resilient to the effects of climate change by caring for their soil, ditching the toxic chemicals, producing and distributing food locally, and practicing and advocating for organic regenerative farming systems.

“Success stories of farmers that are working to mitigate and adapt to climate change will inspire people all over the world,” said Barro, adding that it gives people hope to know others are coming together to make this world a better place. 

Stay tuned for more stories of regeneration both in the Philippines and around the world. 

Oliver Gardiner represents Regeneration International in Europe and Asia. To keep up with news and events, sign up here for the Regeneration International newsletter.

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In our latest “Trails of Regeneration” episode, “Perspectives from Chad, Africa: Covid-19, Climate Change and Indigenous Knowledge,” we proudly feature Hindou Oumarou Ibrahim, an award-winning environmental activist and indigenous woman from the Mbororo pastoralist community in Chad, which practices nomadic cattle herding.

Ibrahim is an expert in adaptation and mitigation of indigenous peoples and women in relation to climate change, traditional knowledge and the adaptation of pastoralists in Africa. She is founder and coordinator of the Association for Indigenous Women and Peoples of Chad (AFPAT), which works to empower indigenous voices and improve quality of life by creating economic opportunities and protecting the natural resources to which pastoralist communities depend on.

Ibrahim was recently named Emerging Explorer 2017 by National Geographic. She has worked on the rights of indigenous peoples and the protection of the environment through the three Rio Conventions—on Biodiversity, Climate Change and Desertification—which originated out of the 1992 Earth Summit. 

The Mbororo pastoralist community reside near Lake Chad, located in the far west of Chad and the northeast of Nigeria. It was once Africa’s largest water reservoir in the Sahel region, spanning 26,000 kilometers. However, the lake has continued to shrink over time and is now thought to be one-fifth of its original size. 

Experts say climate change, population growth and inefficient damming and irrigation systems are to blame. The loss of water in Lake Chad is having serious adverse effects on communities, such as the Mbororo people, who are forced to migrate greater distances in search of water and green pastures. 

In a Zoom interview with Regeneration International, Ibrahim explained that in one year, the Mbororo people can travel up to a thousand kilometers and beyond, relying solely on nature and rainfall. Ibrahim told us:

“Nature is our main health, food and education system. It represents everything for us. In our culture, men and women depend equally on nature in their daily activities. The men herd the cattle towards water and pastures, while the women collect firewood, food and drinking water for the community. This provides a socially strong gender balance to our community.”

However, the degradation of natural resources is threatening these traditions, leading to human conflicts, particularly between farmers and pastoralists whose cattle sometimes roam onto nearby cropland and cause damage. These conflicts have forced Mbororo men to urban areas in search of a new line of work. Sometimes they don’t return, and the women, children and elderly are left behind to fend for themselves, Ibrahim told us.

In an effort to preserve the Mbororo’s nomadic way of life, and to help resolve conflicts between farmers and herders, Ibrahim established a project in 2012 with the Indigenous Peoples of Africa Coordinating Committee, United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, and the World Meteorological Organization. The project uses indigenous knowledge and 3D mapping technology to map Chad’s Sagel region, home to 250,000 Mbororo people. 

Through its 3D maps, the project brings together rival farmers and pastoralists to collaboratively draw lines of land ownership and reach agreements on grazing pathways and corridors. The work has helped farmers and pastoralists agree on land boundaries, as well as established a calendaring system to coordinate grazing patterns with the harvesting of crops. 

The result is a win-win solution where cattle fertilize and enrich the land through purposeful grazing. This prevents crop damage and helps to mitigate climate change. According to Ibrahim:

“When we experience climate change, we use our nomadic way of life as a solution. When we go from one place to another, resting two or three days per location, the dung from our cattle fertilizes the land and helps the ecosystem regenerate naturally.

“Our traditional knowledge is based on the observation of nature which is the common denominator of all the traditional indigenous knowledge around the world. We live in harmony with biodiversity because we observe insects that give us information on the health of an ecosystem.

“We look at bird migration patterns to predict the weather and we learn from the behavior of our animals who communicate a lot of information. We look at the wind. When the wind transports a lot of particulates from nature during the dry season, we know that we are going to have a good rainy season. This is free information we use to help balance community and ecosystem health and adapt to climate change.”

Ibrahim believes that events such as climate change and the COVID-19 pandemic, are nature’s way of letting us know she is mad because we are mistreating her. In order to heal the planet, we must listen to our wisdom and respect nature, she says.

Oliver Gardiner is Regeneration International’s media producer and coordinator for Asia and Europe. To keep up with Regeneration International news, sign up for our newsletter.

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Con el cierre de escuelas, restaurantes y negocios, los agricultores han tenido que encontrar formas nuevas y creativas de hacer llegar sus productos a los consumidores. En el último episodio de nuestra serie de videos “Caminos de Regeneración” hablamos con un ranchero sobre la situación del COVID-19 y su proceso para adaptarse a los desafíos planteados por la pandemia.

Loren y Lisa Poncia son dueños de Stemple Creek Ranch, una granja regenerativa de 400,000 hectáreas ubicada en las colinas costeras del norte de California. En el rancho, el pastoreo rotativo es clave para producir productos animales de alta calidad, y son pastoreados y criados de manera humana. Además, el pastoreo ayuda a la preservación del hábitat de la vida silvestre y la restauración de cuencas naturales, y esto favorece que haya una mayor biodiversidad.

Al igual que muchos agricultores de todo el mundo, los Poncia se han visto muy afectados por el brote de coronavirus. En una entrevista exclusiva con Regeneration International, Loren explica cómo su granja perdió el 95% del negocio que tenían con restaurantes de la noche a la mañana.

Las ventas directas al consumidor, por otro lado, han aumentado significativamente. “Nuestras ventas en línea se están disparando”, dijo Loren a Regeneration International en una entrevista por Zoom. Él y sus 15 empleados, trabajan las 24 horas para cortar y empacar productos que se enviarán directamente a los clientes, siempre respetando el distanciamiento social y usando equipo de protección.

La pareja también ha visto un aumento en las ventas en los mercados de agricultores locales.

“Vendemos en dos mercados de agricultores en el norte de San Francisco que tienen mucha actividad. La gente viene a comprarnos directamente ”, dijo Loren. “Lo que notamos es que las personas están comprando más de lo normal porque ya no comen fuera y se ven obligadas a preparar 21 comidas caseras a la semana y eso requiere de muchos insumos”.

Durante décadas, el movimiento de alimentos regenerativos y orgánicos ha abogado por más ventas directas al consumidor y un mejor acceso a los alimentos locales. Esa visión está ganando impulso en plena pandemia. A medida que la cadena de suministro industrial de alimentos se descompone, la demanda de alimentos producidos localmente ha aumentado.

“En mi comunidad local, las personas están unidas para ayudar y apoyar a sus vecinos, por lo que en realidad estamos viendo un aumento en la solidaridad”, dijo Loren.

Stemple Creek Ranch practica el pastoreo rotativo con la intención de mejorar la salud del suelo

En 2013, se le pidió a Stemple Creek Ranch que participara en un estudio de 10 años con Marin Carbon Project, un consorcio de instituciones agrícolas independientes en el Condado de Marin, California. La misión del proyecto es aumentar el secuestro de carbono en pastizales y suelos agrícolas y forestales para mitigar los efectos del cambio climático.

El Marin Carbon Project requirió que el rancho completara una evaluación del suelo antes de aplicar composta orgánica a una porción de pastizales para aumentar el carbono del suelo. Además, también se implementó el pastoreo de ganado con el propósito de mejorar el suelo, ya que ayuda a pisotear la composta en el suelo y aplica fertilizante natural.

En su sitio web, el rancho dice que está “emocionado de estar a la vanguardia de esta investigación innovadora que muestra cómo las mejores prácticas agrícolas pueden aprovechar el carbono atmosférico para mejorar la composición del suelo en las granjas y mitigar los efectos del calentamiento global”.

Las prácticas regenerativas no solo crean resiliencia en el rancho, sino que también ayudan a educar a los consumidores y a entusiasmarlos acerca del origen de sus alimentos y eso, dijo Loren, es beneficioso tanto para la alimentación y la agricultura, como para la salud humana y el medio ambiente.

“Los pequeños agricultores regenerativos somos un grupo resistente y podemos superar esto gracias a la fertilidad de nuestras granjas”, dijo Loren.

“Con el COVID-19, estamos viendo normativas de insumos como fertilizantes químicos y pesticidas cada vez más estrictas, y su distribución es cada vez más complicada. Con suerte, esto impulsará a algunos a considerar el uso de la composta, los tés de lombricomposta y a reconocer la importancia de la salud del suelo, de manera que se adopten practicas que se usaban antes de la Segunda Guerra Mundial cuando no necesitábamos usar productos químicos “.

A pesar de los desafíos, seguir cultivando durante la pandemia nos ha brindado nuevas oportunidades para que el modelo de negocio de nuestro rancho evolucione. Internet ha sido especialmente útil, ya que permite a los agricultores y ganaderos de todo el mundo compartir sus éxitos y fracasos entre sí.

“Hemos podido aprender unos de otros compartiendo ideas y aprendiendo de los errores de los demás”, dijo Loren. “Creo que hay muchas cosas realmente buenas que podrían ayudar a crecer a los pequeños agricultores de todo el mundo”.

En cuanto a la cuarentena, Loren dijo que no hay otro lugar en el que preferiría estar encerrado que en su rancho con su familia.

“Realmente disfruto el hecho de que estoy confinado con mi familia y que estoy comiendo tres comidas al día con ellos y aprecio que podamos disfrutar de esta abundancia a diario”, dijo Loren.

“Nos estamos adaptando y cambiando ante los desafíos, pruebas y tribulaciones que se nos presentan, son cosas que ni siquiera podemos predecir. Así que el trabajo es muy duro, largo y estresante, pero estamos compartiendo muchos momentos buenos como familia y comemos juntos, lo cual es realmente increíble “.

Oliver Gardiner es el productor y coordinador de medios de comunicación de Regeneración International en Asia y Europa. Para mantenerse al día con las noticias de Regeneration International, suscríbase a nuestro boletín.

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TOMALES, California — Spread of the coronavirus is causing major disruptions in the U.S. food supply chain, as several major meat processing plants have closed their doors and farmers are being forced to dump milk, break eggs and plow under perfectly good produce.

 With the closing of schools, restaurants and businesses, farmers have had to find new and creative ways to connect their products to consumers. The latest episode in our “Trails of Regeneration” video series features a rancher on the frontline of COVID-19 and his journey in adapting to the challenges posed by the pandemic.

Husband and wife, Loren and Lisa Poncia, own Stemple Creek Ranch, a 1,000-acre regenerative farm located in the coastal hills of Northern California. At the ranch, purposeful rotational grazing is key to producing high-quality pastured and humanely raised animal products. It also works to promote biodiversity by preserving sensitive wildlife habitat and restoring natural watersheds.

Like many farmers around the world, the Poncias have been hit hard by the coronavirus outbreak. In an exclusive interview with Regeneration International, Loren explains how his farm lost 95 percent of its restaurant business seemingly overnight. 

The farm’s direct-to-consumer sales, on the other hand, have increased significantly. “Our online sales are skyrocketing,” Loren told Regeneration International in a Zoom interview. He and his 15 employees—while practicing social distancing and wearing protective gear—are working around the clock to cut and package products to be shipped direct to customers. 

The couple has also seen an increase in sales at their local farmer’s markets.

 “We sell at two farmers markets in northern San Francisco that are going strong. People are coming out to buy directly from us,” said Loren. “What we noticed is that people are buying more than usual because they are no longer eating out and are forced to prepare 21 homecooked meals a week and that requires a lot of food.”

For decades, the organic regenerative food movement has advocated for more direct-to-consumer sales and better access to local food. That vision is gaining momentum amid the pandemic.  As the industrial food supply chain breaks down amid COVID-19, demand for locally produced food has surged.

 “In my local community people are united in helping and watching out for their neighbors, so we’re actually seeing a surge in solidarity,” said Loren. 

 Stemple Creek Ranch practices purposeful grazing to improve soil health

 In 2013, Stemple Creek Ranch was asked to participate in a 10-year study with the Marin Carbon Project, a consortium of independent agricultural institutions in Marin County, California. The project’s mission is to increase carbon sequestration in rangeland, agricultural and forest soils to mitigate the effects of climate change.

The Marin Carbon Project required the ranch to complete a soil assessment before applying organic compost to a portion of pastureland in an effort to increase soil carbon. The benefits were enhanced by purposefully grazing livestock, which help stomp the compost into the ground and leave behind natural fertilizer. 

On its website, the ranch says it’s “excited to be on the forefront of this ground-breaking research that is showing how best agriculture practices can harness atmospheric carbon to improve soil content on farms, and mitigate the effects of global warming.”

The regenerative practices not only build resilience on the ranch, but they also help educate consumers and get them excited about where their food comes from, said Loren, adding that it’s a win-win for food and farming, human health and the environment. 

“Smallhold regenerative farmers are a resilient bunch and we can get through this because we have all the fertility we need on our farm,” Loren said.

“With COVID-19, we are seeing provisions for inputs such as chemical fertilizers and pesticides getting tighter, and their distribution becoming more complicated. Hopefully, it will push some to look at using compost, worm teas and the greatness of soil health, adopting things like they were before World War II when we didn’t need to use chemicals.”

Despite the challenges, farming in a pandemic has presented the ranch with new opportunities to evolve its business model. The internet has been especially helpful, giving farmers and ranchers around the world the ability to share their successes and failures with one another. 

“We’ve been able to learn from each other by sharing ideas and learning from one another’s mistakes,” said Loren. “I think there’s a lot of really good things that could take off for small-scale agriculturists around the world.”

As far as the quarantine goes, Loren said there’s no other place he would rather be than confined to his ranch with his family. 

“I am really enjoying the fact that I am confined with my family and that I am eating three meals a day with my family and appreciating the bounty we are able to partake on a daily basis,” Loren said. 

“We are adapting and changing to the challenges, trials and tribulations that keep heading in our direction, with things we can’t even predict. So work is very hard, long and stressful but we are making more time to break bread as a family and eat together, which is really awesome.”

Oliver Gardiner is Regeneration International’s media producer and coordinator for Asia and Europe. To keep up with Regeneration International news, sign up for our newsletter.

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